Studentes, die ontbijten in de aanwezigheid van een leeftijdgenoot die niet ontbijt, eten minder dan wanneer ze ontbijten met een leeftijdgenoot die wél ontbijt. Dat ontdekte gedragsonderzoeker Roel Hermans van het Behavioural Science Institute van de Radboud Universiteit Nijmegen op basis van een Amerikaans onderzoek.
Tal van studies op eetgebied richten zich specifiek op ouders, terwijl de directe invloed van leeftijdgenoten wordt vergeten. Daarom onderzocht Hermans of studenten zich laten beïnvloeden door het eetgedrag van een leeftijdgenoot. Zijn onderzoek was gericht op vrouwen omdat die meer zijn geïnteresseerd in wat anderen om hen eten dan mannen.
Hermans nodigde 61 studentes uit in een café op de campus en schotelde hen een uitgebreid ontbijt voor. Wat bleek? De studentes gingen niet zozeer meer eten als de ander dat deed, maar ze gingen juist minder eten als de ander niets at.